По старой тирольской традиции Клетценброт (хлеб с сухофруктами) полагается печь в преддверии самой длиной ночи в году, ночи св. Фомы, 21 декабря. Но и традиции меняются ... к лучшему, по крайней мере для всех, кто любит это рождественское лакомство.
Клетценброт принадлежит к тем традиционным блюдам, которые готовят в определенное время года. И в наши дни отдельные ценители этого особенного хлеба не жалеют времени и сил, чтобы заказать его у определенной хозяйки крестьянского двора, у известного повара или хорошего пекаря. Без предварительного заказа такой хлеб можно купить на крестьянском или на рождественском рынке, начиненные сладкими лакомствами небольшие батоны неизменно пользуются большим спросом.
Главными составляющими хлеба с сухофруктами, как уже ясно из самого названия, являются сухофрукты, точнее нарезанные ломтиками сушеные груши, «клетцен». В старину фрукты сушили, чтобы сохранить их на зиму: яблоки, груши, сливы резали тонкими ломтиками или кружочками, нанизывали на веревку и подвешивали в сухом помещении. Процесс этот был не таким простым, как кажется – если просушивание затягивалось, фрукты могли начать гнить или плесневеть. В наши дни фрукты довольно быстро сушат в специальных печах, на крупных производствах используют специальные сушильные аппараты.
Сушеные фрукты перед приготовлением следует на ночь замачивать в воде. В замешанное по особому рецепту хлебное тесто добавляют мелко порезанные ломтики сушеных груш, изюм, орехи, корицу, гвоздику, сахар, ром, апельсиновые и лимонные цукаты.
Вкусный и ароматный рождественский хлеб сам теперь стал частью рождественских обычаев. Упомянем лишь об одном – в силу его простоты и символического значения. В преддверии рождества первый батон свежего рождественского хлеба принято дарить любимому человеку, чтобы между дарящим и его избраником в течение всего будущего года царили совет и любовь!